在六大類茶裏,白茶因其製作方法簡單、湯色清澈、口感新鮮而廣受歡迎。隨著白茶存放時間的延長,白茶逐漸由原來的鮮嫩、陽光的口感轉變為一杯湯色紅濃、口感醇厚、入口順滑、藥味獨特的好茶。此外,民間還有一種說法,白茶是“一年之茶,三年之藥,七年之寶”。陳年白茶比當年的白茶具有更高的藥用價值和更好的保健效果,這一觀點得到了業界的廣泛認可。隨著人們對白茶認識的逐漸深入,老白茶的受歡迎程度也在上升。
陳年白茶在貯藏過程中,兒茶素總量、酯型兒茶素的含量和比例都會大大降低,使陳年白茶更加醇厚甘甜。由於獨特的萎凋工藝,白茶的酯型兒茶素被水解,積累的沒食子酸高於紅綠茶。陳年白茶中沒食子酸的積累量隨著年限的延長而增加。這些生化特性是其品質、風味和各種保健的重要物質基礎。
從養生角度來說,老白茶優勢明顯。白茶不氧化,不發酵,所以性寒。新茶的表現特別明顯,所以不適合很多已經感冒的人。但是老白茶經過陳化後,會產生大量的小分子,更容易被人體吸收。吸附性好的果膠含量增加,具有解毒、保護胃粘膜、促進消化的作用。另外還有消炎降火、養肝護肝、養心提神等藥用價值。
老白茶是由多年的新茶轉化而來,茶多酚等刺激成分已經轉化為茶黃素、茶紅素等溫和物質。老白茶性溫,對腸胃刺激性小,咖啡因含量低,特別適合日常飲用,老年人也可以完全飲用。